虛擬磁帶庫（Virtual Tape Library，VTL）已經產生幾年時間了，應用情況卻一直不溫不火，究其原因，一方面它對備份工作并未帶來質的改變，另一方面在于用戶對某些功能方面還存在期待。而最近出現的一些新技術給虛擬磁帶庫帶來了新的活力。

磁帶是用戶進行備份的主要介質，長期以來，用戶飽受磁帶庫的各種困擾，其中最為突出的，是機械磁帶庫設備安全性差和恢復能力欠佳。虛擬磁帶庫使用冗余磁盤陣列（RAID）作為存儲介質，但是它對主機/網絡端和備份管理軟件體現為機械磁帶庫。VTL模擬磁帶驅動器、磁帶以及機械磁帶庫的備份過程，因此，對用戶來說是透明的，用戶甚至不清楚使用的是機械磁帶庫還是VTL.

VTL在未來幾年內將主要表現出如下兩個趨勢。

價格下降不明顯

性能基本滿足要求。過去兩年時間，VTL在性能方面的進步已經能夠滿足用戶各類應用的需要，甚至可以說，最高端的VTL性能已經超越了最高端磁帶庫的性能，用戶完全可以根據自己的需要進行選擇。

價格不會下降太快。一方面VTL是具有高可靠性設計的磁盤系統，控制器等硬件設備決定了價格會維持在一個較高的水平；另一方面，VTL還沒有大規模普及，還不能發揮規模效應帶來的成本優勢。

新興功能是關鍵

與VTL平臺比較平穩的發展態勢相比，一些新功能將是用戶最為關注的。虛擬磁帶庫接下來還有好多事情可以做，用戶在購買產品時，應該向廠商詢問是否支持下述幾點。

更多發揮磁盤在數據管理方面的靈活性。與物理磁帶相比，虛擬磁帶（磁盤）顯然具有快速、靈活的數據管理能力。如果只是模擬物理磁帶，VTL在改變用戶備份/恢復流程方面發揮的作用自然有所限制。不久的將來，會出現更多基于磁盤的數據管理功能，以改善用戶的備份工作。

可以減少備份所需的磁盤容量。實現的方法是，使用VTL執行一個常規全量或增量備份，當備份執行后，將檢查普通文件和普通數據塊的備份，只存儲全新的文件和數據塊。如果有一個全量備份，并且一個文件已經備份，該文件在備份后可以被刪除，用一個指針來取代它。如果是一個給定文件的增量備份，該文件只有兩塊數據發生了改變，就可以只存儲兩塊數據，剩余的部分用一個指針代替。

VTL兼容多種品牌的備份軟件。假設用戶已經使用A品牌備份軟件產品做備份很多年了，但希望開始使用新的B品牌備份軟件。如果VTL可以將A格式的備份虛擬為B格式的備份，用戶就好像一直在使用B軟件進行備份。同樣，VTL還可以將B格式備份虛擬成A格式的。那么用戶就可以不被備份軟件綁定，從而在選擇備份軟件方面帶來更大靈活性。