來喝一杯茶

作者：[法]蓬草

“這些是什么？”莫恩太太看了一眼丈夫手中的一沓小紙條。
      莫恩把一張小紙條放在桌子上，“如果我請鄰居們來喝一杯茶……”他指著紙條上的字，念著。
      紙上是一幅畫。左上方是一個垂首微笑的太陽；太陽下，是一幢又一幢的城市大樓，窗戶有關著的，也有打開的；窗子如果打開，便有一個或兩三個人探出身來，和另一扇窗子的人微笑、握手或談話，他們均有愉快的面貌，十分高興見到鄰居；屋頂上，彩色氣球升起來了，增加節日的氣氛；天空中，白色的鳥兒在飛翔，為了表示自由和舒暢。紙條上的文字：“親鄰行動，屋宇節------如果我請鄰居們來喝一杯茶！”
      “這是什么意思？”莫恩太太仍舊不明白，等待丈夫作詳細的解釋。
       莫恩告訴她，本區的超級市場，發動人們過一個新的節日，名為屋宇節，希望住在同一樓宇的人，在6月9日這一天，互相邀請，見見面，同喝一杯茶。這就是親鄰行動。超級市場印了一些紙條，免費派發，人們可把它們用作邀請卡。莫恩把紙條翻過來，“你看，背后便是邀請卡，印了時間、地點、邀請人、被邀請人等欄，只待填寫�！�
      莫恩太太睜大了眼睛，“你的意思是說，我們要做主辦人，邀請這一幢大樓的住客來我們這兒喝下午茶？”
      莫恩笑嘻嘻地反問：“為什么不可以？”
      嫁給這個男人已逾十年，做妻子的仍舊認為：莫恩是一個她難以明白、不容易了解的人。
      莫恩會對植物，特別是對花朵說話。
      露臺上的植物，有蝴蝶花、天竺葵、矮牽�！�…這些是花，還有蜘蛛草、紙莎草和一株源自約旦的樹苗。一年前，莫恩夫婦到約旦旅行，在一次遠足中碰見一個小孩，孩子向莫恩攤開手掌，不是乞求；他的掌心有許多種子，他說要送給莫恩。旅行回來，妻子早已忘記這件事，有一天，她看到莫恩取出種子，用棉花沾水把它們濕潤包蓋，不多久，種子發芽，之中一顆，長成了今天的這株樹苗。莫恩深信，樹苗能長成大樹。只是，露臺上怎能容納一棵大樹？
      莫恩曾在某一個圣誕夜，帶了一瓶酒出門。妻子問他到哪里去，他訕訕地說：“陸伯是獨居的，今夜我去陪他喝一杯。”但不多久他便跑回來，酒原封不動，。他很高興地解釋“我在陸伯的門外，聽到他和別人說話，他不是獨自過圣誕節的，我放下心，沒撳門鈴，便跑回來了。”陸伯是莫恩夫婦從前居住的樓宇的管理員，，退休了，已有三年。
    莫恩呆呆地坐在窗前，坐上半天。
      但這樣子的一個人，是不受別人歡迎的。
      人們認為他性情乖僻，舉止和常人有異，不明白他的腦袋中到底在想什么。至于他在圣誕夜，不經邀請，要找陸伯，更生魯莽的、沒有禮貌的行為，他分明是不遵守社交的規則的規則，不尊重別人的生活，。而他坐在窗前，待上半天，即使不是傻子，也是有個太無聊的人，浪費了寶貴的時間。他愛看書？看的什么書？全是不實用的東西，虛構杜撰的文藝小說！
      幸好莫恩太太雖然不能完全了解丈夫，卻不像其他人一般認為莫恩是傻子。她憑著直覺，相信丈夫在表面的童稚下，藏著一顆珍貴的人性的心。再說，他怎會是傻子？他有一份需要有高科技知識的職業，他把工作做得蠻好的，老板從來沒對他的工作成績表示不滿。
      只是關于親鄰行動，做妻子的卻很難和丈夫有同樣的熱心。超級市場之所以發動大家過這樣的節日，不外是替店家做宣傳，主要目的是希望人們前來購物。要請鄰居們海外一杯茶嗎？購物單上便可能包括咖啡、汽水、果汁、啤酒、紅酒，甚至是威士忌或香檳。喝茶，不能沒有小吃，餅干、糖果、面包、乳酪、火腿……這些東西，超級市場內全有出售。客似云來------生意人在等待。
      不熱心的莫恩太太為了不違丈夫的意，也只得拖著購物車子，去超級市場。莫恩早已花了一上午時間，在邀請卡上填寫了各鄰居的姓名、喝茶的時間和地點。他一共填寫了20張，并把它們分別放進各戶的信箱里。莫恩太太在超級市場中，不僅要買汽水和零食，還要買紙杯和紙碟，家中哪有供數十人使用的杯子和碟子？
      數十人？莫恩太太嘆了口氣，她擔心的不是人多，也不是人少，她恐懼的是到時候一個鄰居也不會出現。在這棟樓宇居住已有兩年，她只認得幾張臉孔，在電梯中或信箱的前面遇見時，大家客氣地說一聲“早安”，如覺得有“交談”的必要時便說今天的天氣好，或是不好。除此之外，莫恩夫婦不認識鄰居，鄰居也不認識他們。如今他們要響應親鄰行動，做主辦人，鄰居們怎么想？有些什么反應？他們會應約前來嗎？
      莫恩太太的擔心完全是有道理的。
      首先，打開信箱的只有19人。有一戶人家，早已遷出，房子是空著的，等待新房客的出現。其余19人，有12 人把邀請卡和其他信件及廣告掏出后，粗略地看了一眼，認為邀請卡是廣告之一，便順手把它和其他廣告丟進垃圾箱中。這是很可以理解的。邀請卡——其實只是超級市場派發的小紙條——看上去像廣告。每天，信箱里充塞了許多廣告，誰有空或興趣起細看究竟？廣告的命運大多如此——丟進垃圾箱中�；蛟S莫恩應該想到這一點，或許他應該把每一張邀請卡放進一個信封中，封了口，在信封上寫下收信人的名字，以清楚表示這并非是廣告；但莫恩沒有這樣做，12張邀請卡便給丟掉了。12戶住客，根本上不知道有親鄰行動這一件事。
      余下的7個開信箱的人，看到卡上所寫的邀請日期、時間和地點——莫恩夫婦家。
      誰是莫恩夫婦？有3個人茫然了，他們肯定這是某人在“開玩笑”，不值得理會，不用和家人提起，把邀請卡丟進家中的廢紙盒里，轉一個身，完完全全忘卻了此等無聊的小事。
有兩家是6月9日晚上早有約會，他們是沒空的，即使他們相信邀請卡不是一個玩笑，也實在無法參加。當然，如果他們是有禮貌的人，是應該回復一張小紙條或小卡片，多謝邀請，并道歉一聲，說真不湊巧呢，他們偏在這個晚上有約會。但他們沒有這樣做，并非缺乏教養，而是覺得像這么鄭重的回復，總顯得別扭吧。邀請人大概想著“愿者自來”，不愿或不能來的便不來好了，是不等待人回復的。
      其余的兩戶人家，曾在超級市場內看過這些邀請卡，知道有“親鄰行動”這件事，他們想：商店的宣傳手法，實在層出不窮，沒想到竟有人認了真！他們大概知道莫恩夫婦是誰，即使雙方從來沒作正式的交談。印象中的莫恩夫婦，特別是莫恩，顯得有點怪怪的。姓曾的一戶人家，對莫恩更有不滿處，原因是某天黃昏。曾太太從理發店回來，她剪了一個“新式”的極短的發型，結果是她看看鏡中的自己有點像尼姑，她心一驚，臉轉了顏色。她在搭乘電梯時碰到莫恩，莫恩竟看著她笑，神情曖昧。曾太太認定他是嘲笑自己第發型，羞憤得背轉了身，不愿接觸莫恩的目光。莫恩的笑容，并非揶揄曾太太，只因他在去年種下的檸檬樹（是的，他在露臺上還種了一棵小小的檸檬樹）竟然開了花。白色的、星形的花朵，發出清幽的香氣。莫恩深深地呼吸著，快樂和感激得說不出話來。這一天，因為檸檬開了花，莫恩從早到晚在臉上掛著笑容，他踏進電梯時根本沒留意曾太太的新發型，后者是誤會了。人間，偏有許許多多的誤會，簡單的莫恩，是應付不過來的。
      姓杜的另一戶人家，對莫恩沒有特別的不滿，看著邀請卡，決定不了去還是否去赴會，他們不外是畏羞。他們一向害怕和人打交道，如被迫在社交場合中露面，杜氏夫婦永遠是沉默無言。他們有兩個小孩，性情和父母完全相反，整天不斷發出聲音，更愛推移家具，攪亂小陳設。杜先生和太太，怎敢把這兩個孩子帶往不熟識的人家中？他們相信莫恩的誠意，但不能赴會，自有他們不得已的苦衷。
      6月9日。
      莫恩夫婦忙碌了大半天。
      首先，要把廳空出來，讓客人有走動的地方。他們合力把書桌沙發等全推進墻，騰出空間，擺放了折椅。當然，如果全體住客一同出現，不會有足夠的椅子供他們坐下來，至少有一半人需要站著，“像游園會那樣！”莫恩笑著說。在廳的一邊，他們放下飯桌，鋪了一張華麗的天虹色彩的臺布，桌上放滿各式飲品，有果汁、紅酒，也有自制的雞尾酒；碟子和碗里，盛著小吃：花生、餅干、蛋糕、糖果……莫恩夫婦沒有忘記在飲品和食品中放上一個大花瓶，瓶中插著開得燦爛的紅玫瑰。他們的露臺上，也有一株玫瑰花樹呢，六月，是花開的季節。今晨，妻子把一束玫瑰剪下來，心想：“要是一個人也不出現……”
    妻子的天性是悲觀的，原因是她認為自己洞察世情，相信人性本惡。莫恩笑著問她：“那么，我既是人，我的本性一定是惡，你嫁了一個惡人，不害怕嗎？”妻子不知道怎樣回答，胡亂地解釋：“后天的修養，可以把惡性減少或消除。”莫恩便很快樂了，他倒沒想過原來自己是一個有修養的人。他搔搔頭，問妻子：“我真的是有修養嗎？”妻子哭笑不得，便不和他研究下去了。
       在6月9日這一天的黃昏，莫恩的妻子擔心的是有沒有鄰居應約前來，她不愿意看到莫恩失望的臉色。她把玫瑰花插好了，再沒有其他事可做。夫妻相看一眼，像是互相鼓勵和安慰，各自挑了一張椅子坐下來，各人打開一本書閱讀，開始等待。
    半個小時過去了，露臺上偶爾飛來一兩只灰鴿子，大概是累了，在欄桿上歇歇腳，但是不久又飛走了。

一小時過去了，西方的天色，雖仍晴亮，但已隱隱地透著一點金黃。難道黃昏真的要抽身離開，讓莫恩夫婦度過一個寂寞的難堪的晚上？
      妻子不敢開口說什么。再等一會兒？等至晚上7點鐘？她已不相信會有鄰居出現，邀請卡上寫得是下午5時。她再看一眼掛鐘（怎么掛鐘的滴答聲音比平時來得更響？），6時30分。她想：再等上半小時，她便要把所有飲品、小吃等拿回廚房，把家具重新調動，使客廳恢復本來的樣子，然后……她可有做晚飯的心情？還是向丈夫提議：兩個出外，度過這一個晚上？丈夫能接受現實，不太傷心嗎？
      快7時了，妻子偷眼看莫恩，他平靜地站在露臺上，看著遠山；西方的天際，掛上一片輕巧的紅霞。
      突然，門鈴響了，妻子給嚇了一跳，她來不及通知露臺上的丈夫，趕去開門，像害怕走遲一步，門外的人便會消失。是哪一個鄰居？真的有人赴約，不會是推銷員吧？她把門打開，一個和氣的中年男子站在門外，是她從沒見過的一張臉。她想：我當然不認識住在這樓宇內的每一個人……但他真是應約前來的嗎？對方像猜中她的疑惑，微笑著先開口了：“我是剛搬來的新鄰居，謝謝你們的邀請。我可以進來，和你們喝一杯茶嗎？”
      女人幾乎感激涕零了：“請進來啊，請進來�。　�
      來客踏進門，莫恩妻子把門帶上，一轉身，看到來客的背，她呆了。
      來客的背上，發著光，她清楚地看到一雙小小的、白色的翅膀。她失聲說：“你……”
      對方“哦”了一聲，“我忘了！”以手輕拍肩膀，翅膀消失了。
      莫恩妻子掩著口，“你是……”
      對方把右手的食指放到唇間，“噓……”再輕聲地說，“告訴莫恩，客人來了！”